지난 8월 20일 오후 3-4시경 대구시청 기자실에서 주요 일간지 대구시청 주재기자 3인과 공무원이 고스톱판을 벌인 사건이 일부 언론을 통해 공개되었다.
대구참여연대는 사건당일 시민의 제보로 이 사실을 접하고, 사실확인 위해 대구시청 기자실을 방문 현장에서 사실관계를 확인하였다.
최근 공적인 공간인 기자실운영 문제를 둘러싸고 각종잡음이 끊이지 않아 일부자치단체의 경우 기자실의 폐쇄 등의 조치가 이루어지고 있는 상황에서 발생한 이번 사건에 대해 대구참여연대는 심각한 우려의 뜻을 밝힌다.
이에 대구참여연대는 우리사회의 잘못된 관행의 청산과 기자실 운영의 정상화를 위해 아래와 같이 우리의 입장을 밝힌다.
1. 현재 각 자치 단체 마다 운영되고 있는 기자실 제도를 전면적으로 개혁하여야 한다.
각 자치단체마다 운영되고 있는 기자실의 문제는 지속적으로 제기되어왔다. 권력과 언론의 유착가능성, 기자단만의 정보독점과 폐쇄성, 관변 중심의 보도 태도등 다양한 문제점을 야기시켜 왔으며, 지방자치단체의 예산운영의 측면에서도 지속적으로 문제제기가 되어왔다. 얼마전 모 단체가 경남지역 시군청 기자실 예산현황을 조사한 결과 한해동안 경비와 인건비 지출만을 합했을 때 총 1억 8,761만원으로 나타나는 등(각종비품구입비등을 고려할 때 지출비용은 더욱 늘어날 것이다) 다양한 문제들을 발생시켰다.
이에 대구참여연대는 이러한 문제의 해결과 기자실을 지역사회를 위한 공개적인 의견수렴의 장이자 공익의 장으로 만들기 위해 일부 자치단체에서 실시하고 있는 기자실 폐쇄 또는 공개 브리핑 룸 설치 또는 누구나 정보열람이 가능한 종합 정보 센타로서의 기능을 가진 공간으로 개편 설치하는 등의 제도적 개혁을 하여야 한다.
2. 이번 사건의 재발방지를 위한 책임 있는 조치가 이루어져야 한다.
대구참여연대는 오랜 기간 동안 관행처럼 굳어온 이번 일이 새로운 변화와 개혁을 위한 소중한 주춧돌이 되기를 간절히 원하고 있다.
언론은 우리사회의 가장 중요한 공기이며, 언론인 또한 개인이 아니라 우리사회의 공익을 지키는 파수꾼이다. 그럼에도 불구하고 발생한 이번 사건은 작은 실수 또는 관행이었다는 해명만으로 처리될 수는 없다. 특히 현장에서 확인된 것처럼 공무원이 이러한 행위에 함께 한 점은 어떤 해명으로도 용납될 수 없다.
이에 대구참여연대는 재발방지와 그릇된 관행청산을 위해 대구시와 언론사 등의 책임 있는 조치와 자정노력을 촉구한다.
또한 관련자들은 사건의 무마와 해명을 앞세우기보다는 시민들의 공기로서의 역할을 다하지 못한 일에 대해 머리 숙여 사과하는 자세를 가져야 할 것이다.
대 구 참 여 연 대